「三日坊主」という、飽き性を揶揄することわざがある。少なくとも、勉強をする上では、よいとはいえないだろう。

　勉強においては、「毎日」「継続」「根気よく」が定石であり、語られる際の定番でもある。人の発言や書いたもの、そして、わたしの経験からしても、これら勉強の３要素は正しいと考える。そうした方がうまくいったし、勉強効率もよかった。いままでがそうなら、きっとこれからもうまくいく方法であろう。

　というのも、わたしたちはどうしても忘れる生き物だからである。勉強とは、何か新しいことを知ったり、学んだり、考えたりすることである。が、そうしただけでは、あまり意味がないわけで、知ったこと・学んだこと・考えたことが、ちゃんと頭の中に残っていなければならない。
　
　ということは、勉強という行為が完結するには、「憶える」という過程を経なくてはならなくなる。そこで先の勉強３要素が、顔を出すわけである。つまり、毎日やれば憶えるし、継続してやれば憶えはいいし、忘れても根気よく見直せば記憶は維持できるという次第で、どれも、ものを憶える際のコツみたいなものである。

　「三日坊主」が良くいわれないのは、まさに、記憶に逆行する行為だからである。３日の間だけやって、３日目以降は何もやらない。こんなことをすれば、３日のあいだにやったことは綺麗さっぱり忘れてしまう。３日間は全くの徒労である。よくは言われまい。

　しかし、である。確かに「三日坊主」は無駄ではあるが、「３日間はやれた」という事実を見落としてはならないだろう。こうとも言えはしないか。「３日間ならやれる」と。さらに付け加えるなら、「３日間なら続けられる」とも言えよう。ついでに、こんな風に未来を込めた言いもできる。「今は、３日間しかできない」と。

　「三日坊主」を恐れて、眠い目をこすってみたり、気負ってやってみたり、己に鞭打って強いたりすれば、「３」という数字を延ばすことはできるだろう。しかし、３日しかできない者が、心機一転しただけで、急に７日・１０日・１ヶ月と続けることなどできやしない。事の次第はそんなに単純じゃない。大概は、三日坊主が一週間坊主になるのが、関の山である。継続の資質が元よりあるなら、事態は三日坊主ではなくて、五日坊主から始まるだろう。

　わたしたちに必要なのは、三日坊主ということがどういうことなのか、一歩進めて知ることである。三日坊主でも「３日」はできるのである。ならば、「３日ずつ」だとできるとはいえないか。

　有体にいえば、３日間やってみたら３日目以降は休んで、また再び３日ずつやっていけばよいではないか、というわけである。つまり、実務的には、３日勉強したら、例えば次の３日休むようにしておく。自分がやらなくなることを、最初から勘定しておくのである。

　もちろん、こうしたやり方は、先に述べた最上のやり方である、「毎日」「継続」「根気よく」には、そぐわない。能率も悪いし記憶のノリも悪かろう。しかし、とはいえ、まったく３要素と外れているわけでもない。

　毎日ではないがやってはいるし、断絶もなく継続されているし、続いている以上は根気がないといえない。が、最低かといえばそうでもない。三日坊主で３日目以降何もしないのに比べれば、勉強の蓄積は格段に違ってくるだろう。

　「３日ずつ」は、最上ではないが最低でもなく、両者の間にあるやり方だといえよう。最上のやり方ができないのであれば、また、最低のやり方で悪い結果を引き受けたくないのなら、その間で手を打つ、というわけである。逆も言える。３日ですらできないのであれば、２日ずつから、１日ずつやっては休んでみて、身体を慣らす方策も採れる。

　そしてもう１つ、付け加えるなら、時の経過によるわたしたちの変化も看過できないのである。三日坊主は３日しかないが、３日ずつのやり方だと、ぐっと長い期間をやっていることになる。

　これから起こりうる自分の変化は、うまく計算できないし確実な予想も付かないが、だからといって無視しなくてもよかろう。３日ずつでもやっていれば、次第に3.1日ずつになる変化も生まれるのを否定はできまい。

　いつもは休む4日目に、10分か15分くらい、試しにやってみることはできる。3.1日ができたなら、3.2日ずつ、3.3日、3.4、3.5とならない謂れはない。さて3.5日ずつできるのであれば、同じくして4日ずつ、5日ずつまであと少しである。5日ずつできるのであれば、ほぼ毎日継続していることになる。

　最初はうまくできなかったが、いつの間にやらできていることは多々ある現象である。やってみて、続けてみなければわからないからこそ、先の最上の「毎日」「継続」「根気よく」が生まれてくるのではないかと踏むのである。

　わたしたちは、時間的存在である。万物流転と古人はいった。時の変化はあれこれ操作できないが、どういう方に、どういう風に時を流すかは、わたしたちの手中にあると思われる。